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Madinat Balagî
Le prophète Muhammad avait pour dessein de transformer une société
divisée en tribus en une communauté de croyants et de l'investir d'une
projection universelle. Ce projet avait son centre physique et spirituel à
Médina, une ville qui devint un modèle de vie communautaire pour les
générations à venir. On est arrivé à dire que
la ville est l'idéal de la perfection islamique, car il n'y a que là
que l'on puisse accomplir pleinement les obligations qu'impose cette religion.
A Al-Andalou on peut distinguer des villes islamisées et des villes nouvelles.
La Balagî islamique fut une ville de nouvelle création, à l'inverse
des deux autres villes importantes situées à l'extrême -Lleida
(Larida) et Tortosa (Turtusha)- , elle conserve encore de nombreux vestiges de son
passé islamique que l'on a récupéré grâce à
l'étude de la documentation écrite et l'archéologie.
The madîna
Le site le plus ancien d'époque islamique documenté à Balaguer
se trouve à le Pla d'Almatà (Almatà, toponyme d'origine arabe
qui signifie " lieu fort, protégé, plat ...") et présente
un caractère nettement militaire. La situation stratégique qui suppose
le control de la rivière Segre, voie de communication entre la plaine de Lleida
et la Septimània, et la possibilité d'installer un camp militaire et
un grand espace bien défendu d'un point de vue topographique, sont les facteurs
dans lesquels il faut chercher l'origine du Pla d'Almatà et que l'on doit
rattacher aux incursions musulmanes vers la Septimània durant les premières
années de la conquête.
A partir du Xème
siècle, la ville devint le centre d'un territoire dont les castells et les
sites ruraux dépendent directement. Dès lors, dans les documents écrits,
Balaguer sera désignée en tant que ville. Une ville nouvelle parfaitement
planifiée commence à se dessiner, la madîna Balagî, et
c'est le Pla d'Almatà qui en est le berceau.
Il y a trois éléments de base indispensables qui doivent être
présents dans une ville pour qu'elle puisse être qualifiée de
madîna:
- la mosquée
aljama ou grande mosquée
- e souk ou marché,
et
- l'alcazar où
résidence de l'autorité locale.
La mosquée
est un lieu de culte fondamental dans la culture musulmane : c'est un lieu où
l'on enseigne la doctrine, où l'on rend justice, et où se tiennent
les grandes réunions publiques. La mosquée aljama, est la mosquée
principale de la ville, c'est là que se fait l'appel de la prière le
vendredi. D'après la documentation latine, la grande mosquée de Balaguer
était située, où l'on construisit ensuite l'église romane
de Santa Maria d'Almatà, devenue sanctuaire du Saint Christ au XVII ème
siècle.
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